在《百家姓》中排名第492位的八尾，并没有出现于现代姓氏排行榜上，人口数量极少。关于这个姓氏的来源，有许多种说法。比较靠谱的一种是源自南北朝时期鲜卑族的复姓“跋尾”。 北魏孝文帝在位时推行汉化改革，采用汉姓。鲜卑人有的将自己的姓氏“跋”改成汉字“巴”或“拔”；有的将姓氏“尾”改为“卫”、“韦”等字。于是产生了“巴氏”、“拔氏”、“韦氏”、“武氏”、“卫氏”等姓。其中就有我们的八尾姓氏。
八尾这个姓氏传到明代已经很少见了，很多八尾人都改姓了其他姓氏。如江苏徐州的八尾人张恭，其后代就改姓张；山西平阳府的八尾人王雄，改名为王嘉宁。 不过我们也应该看到，虽然明初以来八尾人已逐渐改姓他姓或者消失在了历史的长河中，但在明太祖洪武年间（1368年—1399年），明朝官府还是两次组织过八尾人的集籍编户工作，可见这一姓氏在当时并非罕见。
司克峰优质答主八尾者，四臂二足二尾之异兽也。八尾生在苍石之野。八尾是一种非常珍贵的祥兽，它象一只狐狸，但有四只手两只脚两条尾巴，其叫声象狗叫。
八尾祥兽
据《山海经·东山经》记载，“又东十里，曰苍石之山。多青碧、黄玉。有兽焉，其名曰八尾，毛如翦羽，声音如识，可以御火”。郭璞注：“似狐，四足二手二尾也。”“如识”二字的含义有争议，有人释为“好像认识了什么人一样”；有人释为“其声若石相击”。
这段话的意思是，再向东十里，是一片叫做苍石的山。山上盛产青色的碧玉和黄色的玉石。山中有一种野兽，名字叫做八尾，身上的长毛像刀剪过一样，尾巴像鸟的羽毛，叫的声音就像是石头撞击的声音，捉来饲养它可以辟火。
从“四足二手二尾也”，可以看出八尾是一种似狐的六肢兽。根据“可以御火”，说明八尾是种火属性兽，八尾兽生活在火辣辣的苍石山（石头和水是相克的），因此，八尾的吉祥生肖为兔、牛、狗、鸡。
