什么是证券投资基金？
1. 证券投资基金（Securities Investment Fund），简称“基金”，是以金融信托方式设立的各种基金的总称。它是从国外引进的一项金融产品，是促进金融市场发展、完善资本市场功能的有益补充。
2. 根据《证券投资基金法》以及有关的规定，我国设立的证券投资基金包括公募基金和私募基金两类。
3. 公募基金即我们常说的“大众基金”或“阳光基金”，是指以公开方式募集资金成立的投资基金；而私募基金则采取非公开的方式募集，所设立的基金称为私募基金。
4. 依据不同的分类标准，可以将基金划分成不同的类型。
5. 从投资对象的不同来区分，可划分为股票型基金、债券型基金、货币市场基金等。
6. 从风险和控制的角度来看，可分为主动管理基金和被动管理基金。前者是指通过积极的投资管理努力追求高于业绩比较基准的投资收益，后者指通过买入并持有的方式复制基准组合的表现。目前市场上的公募基金主要为主动型基金。
7. 如果按设立目的的不同进行区分，可以分为交易型开放式基金(ETF) 和上市型开放式基金(LOF) 。 ETF是一种结合了股票和开放式指数基金特色的创新理财产品；而LOF则是同时面向申购与赎回的两类客户，既可以在二级市场上像股票一样买卖，又可以像封闭式基金那样在一级市场进行申购和赎回的基金。
证券投资基金是一种利益共享，风险共担的集合证券投资方式，即通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和运用资金，从事股票、债券等投资，以获得投资收益和资本增值。因此，证券投资基金是一种集合投资工具。
证券投资基金的特点：
在专家管理、集合理财的基础上，将零散资金集中起来作规模投资。从发达国家的经验看，证券投资基金在证券市场中起到了稳定的作用，是证券市场繁荣发展的重要支柱之一。
首先，由于证券投资基金可以将众多投资者的基金份额集中起来作规模投资，从而具有大笔资金的投资能力。规模投资一方面可以使投资者在证券市场获得较好的成交量，降低交易成本；另一方面由于投资资金量较大，基金管理人具有更强的市场研究实力和市场分析能力，因而使投资的专业化水平和科学管理水平显著加强，大大提高了投资收益，并将使基金份额持有人享受这一巨大资金带来的规模效益。
其次，由于在证券投资基金制度下，基金管理人与基金持有人之间存在委托代理的法律关系，因此基金管理人必须遵守信托关系中受托人"以受益人利益为唯一目的"的原则。这一特殊性质使证券投资基金与一些违规的私募、变相基金和骗子公司区分开来，有利于国家对这种筹资活动进行规范管理，对投资基金行为进行严格监督管理，使基金投资者的合法权益得到有效保护。
